Handgeflochtene Schale Elefantengras

Diese handgeflochtene Schale kommt vom finnischen Label Mifuko. In gewohnter Manier wird auch hier ein Naturmaterial verwendet: Elefantengras (Pennisetum purpureum), das wir in Europa auch als Uganda- oder Napiergras kennen und als Ziergras in vielen Gärten finden. Beheimatet ist das Gras auf dem afrikanischen Kontinent, wo es als Futtergras angebaut wird. Den Namen Elefantengras trägt es übrigens nicht ohne Grund: Es gehört zur bevorzugten Nahrung von Elefanten. Als Flechtmaterial eignet sich das Gras besonders gut, weil es robust und gleichzeitig flexibel ist. Entsprechend strapazierbar und leicht ist daher auch die Schale, sodass sie sich für verschiedene Einsatzbereiche verwenden lässt, etwa auf dem Esstisch für Obst oder Dekoration und ebenso als Bodenschale. Mit Ihrem Durchmesser von 33 Zentimetern bietet sie genügend Platz zur Aufbewahrung verschiedener Alltagsgegenstände, zum Beispiel für Ihr aktuelles Strickprojekt samt Wolle und Stricknadeln, für Zeitschriften, Spielzeug oder auch als großes Vide-poche auf der Flurkommode für Kleinteile. Im Bad hält sie Pflegeprodukte, kleine Handtücher oder den Haartrockner griffbereit vor.

Das Elefantengras für diese Schale wächst in Ghana, wo es auch verarbeitet wird. Nach der Ernte werden die Halme getrocknet, halbiert und die Hälften miteinander verdreht, damit sie noch flexibler sind. Ghanaische Handwerkerinnen flechten das Gras dann nach allen Regeln der Korbmacherkunst in Form. Übrigens gehört die Korbflechterei zu den ältesten Handwerkstechniken der Menschheit, archäologischen Funden nach entstand sie noch vor der Keramik. Die ältesten Zeugnisse für Flechtwerke stammen aus der Zeit des Neolithikums: Sie werden auf ein Alter von bis zu 12.000 Jahren geschätzt. Wer dagegen in unserer Zeit Ihren Mifuko-Korb geflochten hat, können Sie am angehängten Schild erkennen, dort signieren die Frauen mit ihrem Namen.

Kenianische Tradition und Handwerkskunst prägen die Entwürfe des finnischen Labels Mifuko. Die langjährige Verbundenheit mit Kenia ermöglichte den beiden Designerinnen Minna Impiö und Mari Martikainen, 2009 eine Kooperation mit kenianischen Handwerkerinnen zu starten, sodass die Produkte auch in Kenia hergestellt werden können. Mittlerweile arbeitet Mifuko mit etwa 400 Frauen zusammen, und zwar nicht nur mehr in Kenia, sondern auch in Tansania, Äthiopien und Ghana. Sie leben hauptsächlich in ländlichen Gegenden und arbeiten dort vorrangig in der Landwirtschaft. In der Trockenzeit weben sie Teppiche, flechten Körbe oder Taschen, stellen Schmuck und viele weitere dekorative Artikel her. Eine faire Bezahlung und auf Langfristigkeit ausgelegte Geschäftsbeziehungen stehen dabei ebenso im Vordergrund, wie auch bei den Entwürfen der Produkte die Fertigkeiten und die traditionellen Herstellungstechniken berücksichtigt werden. Die Frauen bekommen so Gelegenheit, ihre Kenntnisse zu erweitern und an jüngere Frauen weiterzugeben. Sie können ein eigenes Netzwerk aufbauen und sind schließlich in der Lage, zusätzlich etwas für ihren Lebensunterhalt zu verdienen, denn in erster Linie arbeiten die Frauen und ihre Familien in der Landwirtschaft. Erst wenn die eigenen Felder bewirtschaftet und die Tiere versorgt sind, fertigen sie für Mifuko, wodurch sie ein zusätzliches Einkommen erwirtschaften, das sie oft auch über die Dürrezeit rettet.

Mifuko ist Mitglied der World Fair Trade Organization (WFTO). Dies impliziert zum einen die dauerhafte Umsetzung und Kontrolle von fairem Handel und gerechter Entlohnung, zum anderen wird darauf geachtet, dass bei der Herstellung der Produkte der natürliche Lebensraum möglichst wenig beeinträchtigt und die Arbeitssicherheit gewährleistet wird. Darüber hinaus finanzieren Minna Impiö und Mari Martikainen Projekte, die das Leben der Arbeiterinnen und ihrer Familien verbessert, beispielsweise den Bau sanitärer Anlagen.

Bestimmte Herstellungsschritte finden in Handarbeit statt. Geringe Maß- und Farbabweichungen können daher vorkommen.